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中国古代有四大发明，火药的发明被广泛的应用于战争当中。也正是因为有了火药，才使得人们打仗脱离里传统的冷兵器时代，使战争的质量更上一个台阶。中国在明朝的时候，已经开始广泛的使用了火器，并把火器应用在了战场上，在明朝初期的战场上，明军对阵蒙古是相当占优势的，不管你是千军万马，我把火铳一立，你都得倒下。再加上明初一堆能打的将领，徐达，蓝玉，都多次打的蒙古落荒而逃。

不光如此，明朝还有一个特别喜欢打蒙古的皇帝，那就是朱棣，朱棣在位一共22年，亲自带队打蒙古就打了其次，蒙古人一听到朱棣的名号，都是避让不急。而且明朝的三大营就是朱棣建立的，三大营中，有一个神机营，就是专门佩带火器去打仗的，那个时候明军的火铳基本上是打遍天下无敌手。

但是，明朝似乎忽略了一个问题，那就是祖宗强悍，后代未必就十分的强悍，朱元璋朱棣还能打得天下，但是后面大多都是守成之君了，有的甚至连成都守不住。明英宗朱祁镇就是其中的一个，他不带没守住，还把大明王朝开国以来辛辛苦苦建立起来的家底，几乎是丢了个干干净净。

怎么回事呢？明英宗的父亲明宣宗朱瞻基去世的比较早，导致了明英宗8岁的时候就继承了皇位。8岁的小皇帝，面对这整天面对着一帮子之乎者也的老头子，他心里也比较压抑，于是就出现了一个人，就做王振，是个宦官，在后宫了陪着小皇帝玩儿，逐渐的得到了小皇帝的信任。王振虽然是个太监，但是他却有一个军事梦，想自己建功立业，去和蒙古打一架。他就一直等，等着等着机会来了，正统十四年（1499年）瓦剌入侵，王振就怂恿皇帝御驾亲征，大臣集体劝谏，但是皇帝和王振一意孤行，把两岁的皇太子朱见深立为太子，让自己的异母弟弟留守京城，自己就这样去打仗去了。

结果可想而知，他们战前都没有了解过对手，浩浩荡荡的带着27万大军，就向北方进军。到达土木堡的时候，被瓦剌的军队发现了，当时瓦剌有多少人呢？2万。于是瓦剌军队就抓住了这次好的机会，对明朝军队发动了偷袭，把明军是打了个措手不及。明军在惊慌失措之下，立马乱了阵脚，丧失了战斗力，27万大军，在土木堡基本是是被全歼了。这27万大军，还不是别的，就是当时明朝朱棣皇帝辛辛苦苦建立起来的三大营主力，这个当时世界上最先进的部队，一仗下来片甲不留。至此以后，明朝就很少再有像这样战斗力强悍的部队了。

不光是部队的损失，但是人才的损失也是相当惨重的。王振打仗，为了炫耀，是带了很多文官武将随行的。这些文臣，都是朝廷中的高官，尚书侍郎是一大堆，结果呢，全部战死。跟随的武将命运也没有好到哪里去，这些名将，很多都是随着朱棣打天下的，到英宗一朝，很多将领都还健在，这些将领都是久经沙场的，但是，出征时，王振是夺了他们的指挥权，自己指挥军队，导致了这些名将，无一生还。

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